W pogoni za nauką. Powłoka z grzyba

Odkrycie badaczy z Uniwersytetu Maine może wprowadzić realną zmianę w sposobie, w jaki myśli się o opakowaniach. Naukowcy opracowali nowatorską metodę nadawania materiałom odporności na wodę, tłuszcz i oleje, wykorzystując do tego jadalnego grzyba znanego jako wrośniak różnobarwny.

W naturze wrośniak różnobarwny tworzy gęstą sieć włókien zwaną grzybnią, która potrafi skutecznie odpychać wilgoć. Połączenie tej struktury z nanowłóknami celulozowymi pozyskiwanymi z drewna pozwoliło stworzyć cienką, ale bardzo wytrzymałą warstwę ochronną. Powłoka grzybowa formuje się bez udziału syntetycznych substancji, co czyni ją w pełni biodegradowalną i bezpieczną dla środowiska. W eksperymencie pokryto nią różne materiały – od papieru, przez dżins, po cienkie płyty z drewna brzozowego. Już po kilku dniach uzyskano skuteczną barierę, która uniemożliwiała wnikanie wody i innych cieczy. Krople nie wsiąkały, a tworzyły na powierzchni kuliste kształty. Naukowcy zaobserwowali również, że warstwa grzybniowa nie zmienia struktury materiałów, dodając im jedynie delikatne, naturalne zabarwienie w odcieniach żółci i pomarańczy. Takie rozwiązanie może znaleźć zastosowanie w produkcji papierowych kubków, toreb czy opakowań spożywczych, które obecnie wymagają użycia powłok z tworzyw sztucznych.

© Photogenica